ในเช้าวันหนึ่งกลางฤดูใบไม้ร่วง เซ้าธ์เจ็ท 227 เดินทางออกจากออร์แลนโด้, ฟลอริด้า ตามเส้นทางการเดินทางปกติ กัปตันวิป วิเทเกอร์รับหน้าที่ควบคุมการเดินทางของเครื่องบินเจ็ทแจ็คสัน-ริดจ์ฟิลด์ 88 ร่วมกับนักบินผู้ช่วยหนุ่ม เคน อีแวนส์ ซึ่งมีลักษณะตรงกันข้ามกับวิปทุกอย่าง ในไม่ช้า เครื่องบินของเขาต้องเผชิญแรงสั่นไหวที่รุนแรงเกินคาดเมื่อพวกเขาบินผ่านเข้าไปในพายุลูกใหญ่ นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับวิปผู้สามารถบังคับเครื่องบินให้ออกสู่ท้องฟ้าโปร่งใสได้ แม้จะด้วยวิธีที่แหวกแนวและน่าประหลาดใจ สร้างความโล่งใจให้กับผู้โดยสารทั้ง 96 คน พร้อมด้วยลูกเรืออีก 6 คน

แต่เมื่อหลายสิ่งหลายอย่างเริ่มผิดปกติ ทันใดนั้น สองนักบินต้องเผชิญกับระบบเครื่องยนต์กลไกที่ทำงานผิดพลาดโดยหาสาเหตุไม่ได้ ทำให้เครื่องบินสั่นไปทั้งลำ ทั้งลดระดับและสั่นราวกับรถไฟเหาะ เมื่อเครื่องยนต์ทำงานล้มเหลวและเริ่มส่งผลต่อระบบอื่นๆ ทำให้เครื่องบินหมุนควงสว่านปักหัวลง และนักบินดูจะควบคุมเครื่องไม่ได้ วิปตัดสินใจว่าหนทางเดียวที่จะรักษาระดับความสูงของเครื่องบินเอาไว้ได้ ก็คือการทำให้เครื่องบินที่หนัก 50 ตันแปรกระบวนการบินเป็นการบินผาดโผนและพลิกหงายท้อง ซึ่งจะช่วยให้เครื่องบินร่อนต่อไปได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องยนต์ จนกระทั่งเขาควบคุมเครื่องบินได้และนำมันลงจอด ภายในเวลาไม่กี่นาที เมื่อไม่สามารถนำเครื่องไปถึงสนามบินได้ โดยต้องบังคับเครื่องบินให้บินสูงจากพื้นเพียงแค่ไม่กี่ร้อยฟุต วิปพบที่ดินผืนหนึ่งที่อยู่ติดกับโบสถ์ ซึ่งเขาพยายามนำเครื่องลงจอดที่นั่น ด้วยความเร็ว 140 ไมล์ต่อชั่วโมง เขาพลิกเครื่องบินและนำมันลงจอด แรงกระแทกส่งผลให้เครื่องแตกกระจาย แต่วิปสามารถนำเครื่องลงจอดได้อย่างปลอดภัยพอที่จะช่วยชีวิตทุกคนเอาไว้ได้ ยกเว้นก็แต่คน 6 คนจากจำนวนทั้งสิ้น 102 ชีวิตที่อยู่บนเครื่องบินลำนี้

เพราะสามารถนำเครื่องลงจอดได้ราวกับปาฏิหาริย์ เหล่านักข่าวยกย่องให้วิปเป็นวีรบุรุษ แต่ยังมีคำถามที่ค้างคาอยู่ สาเหตุของการตกของเครื่องบินยังไม่เป็นที่แน่ชัดต่อผู้บังคับบัญชา และต่อเอ็นทีเอสบี ถึงแม้วิปจะแน่ใจว่าถ้าเขาไม่อยู่ในห้องนักบิน เครื่องบินลำนี้คงโหม่งพสุธา และผู้โดยสารทั้งหมดจะต้องเสียชีวิตแน่นอน อย่างไรก็ดี มีการสืบสวนติดตามมา

เมื่อมีการไต่สวนเกิดขึ้น วิปต้องตั้งสติขณะที่เขาต้องต่อสู้กับความชั่วร้ายของตัวเอง วิปเชื่อว่าการกระทำของเขาได้ช่วยชีวิตผู้โดยสารบนเครื่อง และเขาแน่ใจพอๆ กันว่าปัญหาส่วนตัวของเขาไม่ใช่เรื่องประหลาดและไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุเครื่องบินตก เพื่อนทั้งเก่าและใหม่ต่างรายล้อมอยู่รอบตัวเขา ชาร์ลี แอนเดอร์สัน ซึ่งเป็นทั้งเพื่อนของเขาและเป็นตัวแทนของสหภาพ ได้เข้ามาจัดการคดีนี้ เช่นเดียวกับทนายผู้จริงใจอย่าง ฮิวจ์ แลง ขณะที่เพื่อนของวิป ฮาร์ลิ่ง เมย์ส คอยมาให้กำลังใจ ตลอดเหตุการณ์นี้ วิปได้พบกับนิโคล สาวผู้มีลักษณะคล้ายๆ กัน นิโคลที่เป็นช่างภาพดวงตก และเป็นคนติดยาที่กำลังรักษาตัว อาจเป็นสิ่งที่วิปต้องการ ถ้าเพียงแต่วิปจะคิดออกว่ามันคืออะไรกันแน่